泵的性能參數主要有流量、揚程還有軸功率、轉速和必需汽蝕余量。流量是指單位時(shí)間內通過(guò)泵出口輸出的液體量，一般采用體積流量；揚程是單位重量輸送液體從泵入口到出口的能量增量 ，對于容積式泵，能量增量主要體現在壓力能增加上，所以通常以壓力增量代替揚程來(lái)表示。泵的效率不是一個(gè)獨立性能參數，它可以由別的性能參數例如流量、揚程和軸功率按公式計算求得。反之，已知流量、揚程和效率，也可求出軸功率。 泵的各個(gè)性能參數之間存在著(zhù)相互依賴(lài)變化關(guān)系，可以通過(guò)對泵進(jìn)行試驗，分別測得和算出參數值，并畫(huà)成曲線(xiàn)來(lái)表示，這些曲線(xiàn)稱(chēng)為泵的特性曲線(xiàn)。每一臺泵都有特定的特性曲線(xiàn)，由泵制造廠(chǎng)提供。通常在工廠(chǎng)給出的特性曲線(xiàn)上還標明推薦使用的性能區段，稱(chēng)為該泵的工作范圍。

泵的實(shí)際工作點(diǎn)由泵的曲線(xiàn)與泵的裝置特性曲線(xiàn)的交點(diǎn)來(lái)確定。選擇和使用泵，應使泵的工作點(diǎn)落在工作范圍內，以保證運轉經(jīng)濟性。此外，同一臺泵輸送粘度不同的液體時(shí)，其特性曲線(xiàn)也會(huì )改變。通常，泵制造廠(chǎng)所給的特性曲線(xiàn)大多是指輸送清潔冷水時(shí)的特性曲線(xiàn)。對于動(dòng)力式泵，隨著(zhù)液體粘度增大，揚程和效率降低，軸功率增大，所以工業(yè)上有時(shí)將粘度大的液體加熱使粘性變小，以提高輸送效率。